Essere consapevoli dei cambiamenti legati all’invecchiamento.

L'invecchiamento della persona è un fenomeno molto complesso e fa parte della nostra vita, ma non è un processo omogeneo perché dipende da diversi fattori come il contesto in cui la persona è cresciuta, il genere, la cultura o il livello educativo ed economico.

Ci sono molti approcci esistenti intorno al concetto e al processo di invecchiamento. Per esempio, il processo di invecchiamento può essere definito da prospettive biologiche (le parti vitali delle cellule e dei tessuti si consumano e provocano l'invecchiamento), ma può anche essere affrontato da un approccio psicosociale (alcune teorie sostengono che le persone anziane sono gradualmente allontanate dalla vita della comunità e dai loro contatti sociali; e altre sostengono che l'invecchiamento e il cambiamento evolutivo sono visti come processi continui vissuti durante la vita).

L'invecchiamento produce alterazioni sistemiche quando si arriva al punto che la maggior parte degli organi e dei tessuti diminuisce la sua attività. Queste alterazioni possono includere la riduzione della flessibilità, la perdita di cellule, l'indurimento dei vasi sanguigni e la diminuzione generale del tono muscolare. Diverse cause sono state associate a questo deterioramento come quelle di natura genetica, cambiamenti nell'attività metabolica delle cellule o nei processi biochimici, alterazioni ormonali e condizioni ambientali. Diverse sono le alterazioni che avvengono nei diversi sistemi a causa del processo di invecchiamento.

Gli adulti anziani con disabilità intellettuali (AAWID) presentano caratteristiche di salute specifiche e una maggiore incidenza di alcune condizioni di salute che richiedono un'identificazione precoce. È stato dimostrato che gli adulti con disabilità intellettuali sperimentano, con maggiore frequenza rispetto alle persone senza disabilità, problemi di salute e cardiovascolari, disfunzioni tiroidee, anomalie del tratto gastrointestinale, apnea notturna, diabete e obesità, tra le altre patologie. Inoltre, altri fattori individuali come il grado di mobilità e il livello di disabilità intellettuale possono influire sullo stato di salute. Ecco perché l'OMS sottolinea che la salute è il risultato di diversi fattori che vanno oltre il livello individuale e biologico.