Sociale media.

De term "sociale media" verwijst naar "participatief internetgebruik" of "online sociaal netwerken". Sociale media kunnen sociale netwerksites (bv. Facebook), virtuele sociale werelden (bv. Second Life), blogs, inhoudsgemeenschappen (bv. YouTube) maar ook virtuele spelwerelden (bv. World of Warcraft) omvatten.

Online sociale netwerken ondersteunen individuen bij de vorming en het onderhoud van hun sociaal kapitaal; d.w.z. dat zij voordelen halen uit hun relaties met andere mensen, zowel op individueel als op gemeenschapsniveau. Er is betoogd dat sociale netwerken de losse banden tussen mensen versterken, bv. door elkaar nuttige informatie te verstrekken. Zij brengen echter geen langdurige emotionele banden tot stand. Anderen stellen dat sociale netwerksites kunnen worden gebruikt om een sociale identiteit te construeren, omdat mensen kunnen bepalen welke aspecten van hun identiteit zij aan anderen willen onthullen. Blijkbaar is facebook een perfecte sociale netwerksite die helpt bij de (her)constructie van zo'n sociale identiteit, omdat het kan helpen bij iemands gevoel van eigenwaarde en persoonlijke ontwikkeling.

Voortbouwend op de kennis dat personen met een verstandelijke beperking die ouder worden een hoger risico lopen om sociaal geïsoleerd en eenzaam te zijn, kan het gebruik van sociale media ook voor hen voordelig zijn; niet alleen kan het de frequentie en kwaliteit van hun sociale interacties verhogen, het kan ook leiden tot nieuwe betekenisvolle relaties. Online sociale media geven personen met een verstandelijke beperking die ouder worden ook de kans om online hun mening te geven en kunnen een middel zijn om te ontsnappen aan het stigma dat geassocieerd wordt met een verstandelijke beperking.

Uit de gegevens blijkt echter dat mensen met een verstandelijke beperking minder vaak dan de bevolking in het algemeen toegang hebben tot internet, computers en dus sociale media. Door tal van belemmeringen hebben zij nog steeds geen toegang tot de eerder genoemde voordelen. Bovendien zijn er bepaalde risico's verbonden aan het gebruik van sociale media, bv. veiligheidsrisico's zoals online pesten, het onthullen van persoonlijke informatie, misbruik van onthulde informatie, ..... Hoewel sommigen zich misschien bewust zijn van deze veiligheidskwesties, zijn personen met een VB die ouder worden doorgaans kwetsbaarder voor cyber-slachtofferschap dan personen zonder identiteitsbewijs.

Niettemin kunnen personen met een verstandelijke beperking die ouder worden, wanneer zij worden ondersteund bij het gebruik van internet, leren om op een veilige manier gebruik te maken van sociale netwerksites. Sommigen zullen meer ondersteuning nodig hebben dan anderen, maar hulpverleners en familieleden moeten er altijd rekening mee houden dat er een belangenconflict kan ontstaan wanneer het faciliteren van zelfstandigheid botst met hun (ouderlijke of) professionele rol.

De oefeningen in deze unit zijn gericht op het leren omgaan met het internet en sommige sociale media netwerken, en het leren omgaan met specifieke veiligheidskwesties en regels.