Hoewel er geen eensgezindheid bestaat over de definitie van sociale participatie (Levasseur et al. 2004), is in verschillende werken gepoogd sociale participatie te conceptualiseren.
Vanuit het perspectief van het ouderenveld kan sociale participatie worden opgevat als "een georganiseerd proces waarin individuen gekenmerkt worden door specifieke, collectieve, bewuste en vrijwillige acties, die uiteindelijk leiden tot zelfactualisatie en het bereiken van doelen" (Dehi en Mohammadi, 2020). Sociale participatie van ouderen kan acties omvatten zoals de betrokkenheid bij activiteiten die zorgen voor interactie met anderen in de gemeenschap (Bukov et al. 2002), het delen van hulpbronnen met andere leden van je gemeenschap (Richard et al. 2012) of het delen van individuele hulpbronnen in de gemeenschap (Hsu, 2007).
Sociale participatie
"De dagelijkse activiteiten en sociale rollen die het voortbestaan en de ontwikkeling van een persoon in de samenleving gedurende zijn of haar hele leven waarborgen" (Levasseur et al. 2004).
Vanuit het perspectief van het domein van de verstandelijke beperking en het model van levenskwaliteit, wordt sociale participatie gedefinieerd als "de dagelijkse activiteiten en sociale rollen die het overleven en de ontwikkeling van een persoon in de samenleving gedurende zijn of haar leven verzekeren" (Levasseur et al. 2004). Het wordt gevormd door 3 dimensies: interpersoonlijke relaties, sociale inclusie en rechten (Buntix en Schalock, 2010) en de volgende activiteiten en indicatoren:
Sociale inclusie
"Het proces van een verlies aan integratie of participatie van de mensen in een samenleving en op verschillende sociale, economische en politieke terreinen". (Spaans Nationaal Plan voor Sociale Integratie)
Bukov, Aleksej & Maas, Ineke & Lampert, Thomas. (2002). Social Participation in Very Old Age: Cross-Sectional and Longitudinal Findings From BASE. The journals of gerontology. Series B, Psychological sciences and social sciences. 57. P510-7. 10.1093/geronb/57.6.P510.
Buntinx, Wil & Schalock, Robert. (2010). Models of Disability, Quality of Life, and Individualized Supports: Implications for Professional Practice in Intellectual Disability. Journal of Policy and Practice in Intellectual Disabilities. 7. 283 - 294. 10.1111/j.1741-1130.2010.00278.x.
Dehi, Manijeh & Mohammadi, Farahnaz. (2020). Social Participation of Older Adults: A Concept Analysis. International journal of community based nursing and midwifery. 8. 55-72. 10.30476/IJCBNM.2019.82222.1055.
Hsu, Hui-Chuan. (2007). Does social participation by the elderly reduce mortality and cognitive impairment?. Aging & mental health. 11. 699-707. 10.1080/13607860701366335.
Levasseur, Melanie & Desrosiers, Johanne & Noreau, Luc. (2004). Is social participation associated with quality of life of older adults with physical disabilities?. Disability and rehabilitation. 26. 1206-13. 10.1080/09638280412331270371.
Richard, Lucie & Gauvin, Lise & Kestens, Yan & Shatenstein, Bryna & Payette, Hélène & Daniel, Mark & Moore, Spencer & Levasseur, Melanie & Mercille, Geneviève. (2012). Neighborhood Resources and Social Participation Among Older Adults: Results From the Voisi Nuage Study. Journal of aging and health. 25. 10.1177/0898264312468487.