Sebbene non ci sia accordo sulla definizione di partecipazione sociale (Levasseur et al. 2004), diversi lavori hanno cercato di concettualizzarla.
Dal punto di vista del campo degli anziani, la partecipazione sociale potrebbe essere intesa come "un processo organizzato in cui gli individui sono caratterizzati da azioni specifiche, collettive, consapevoli e volontarie, che alla fine portano all'autorealizzazione e al raggiungimento di obiettivi" (Dehi e Mohammadi, 2020). La partecipazione sociale delle persone anziane potrebbe includere azioni come il coinvolgimento in attività che forniscono interazione con altri nella comunità (Bukov et al. 2002), la condivisione di risorse con altri membri della propria comunità (Richard et al. 2012) o la condivisione di risorse individuali basate sulla comunità (Hsu, 2007).
Partecipazione sociale
"Le attività quotidiane e i ruoli sociali che assicurano la sopravvivenza e lo sviluppo di una persona nella società durante la sua vita" (Levasseur et al. 2004)
Dal punto di vista del campo della disabilità intellettiva e del modello di qualità della vita, la partecipazione sociale è definita come "le attività quotidiane e i ruoli sociali che assicurano la sopravvivenza e lo sviluppo di una persona nella società per tutta la sua vita" (Levasseur et al. 2004). È formata da 3 dimensioni: relazioni interpersonali, inclusione sociale e diritti (Buntix e Schalock, 2010) e dalle seguenti attività e indicatori:
Inclusione sociale
"Il processo di perdita di integrazione o partecipazione delle persone in una società e in diversi campi sociali, economici e politici". (Piano nazionale spagnolo d'inclusione sociale)
Bukov, Aleksej & Maas, Ineke & Lampert, Thomas. (2002). Social Participation in Very Old Age: Cross-Sectional and Longitudinal Findings From BASE. The journals of gerontology. Series B, Psychological sciences and social sciences. 57. P510-7. 10.1093/geronb/57.6.P510.
Buntinx, Wil & Schalock, Robert. (2010). Models of Disability, Quality of Life, and Individualized Supports: Implications for Professional Practice in Intellectual Disability. Journal of Policy and Practice in Intellectual Disabilities. 7. 283 - 294. 10.1111/j.1741-1130.2010.00278.x.
Dehi, Manijeh & Mohammadi, Farahnaz. (2020). Social Participation of Older Adults: A Concept Analysis. International journal of community based nursing and midwifery. 8. 55-72. 10.30476/IJCBNM.2019.82222.1055.
Hsu, Hui-Chuan. (2007). Does social participation by the elderly reduce mortality and cognitive impairment?. Aging & mental health. 11. 699-707. 10.1080/13607860701366335.
Levasseur, Melanie & Desrosiers, Johanne & Noreau, Luc. (2004). Is social participation associated with quality of life of older adults with physical disabilities?. Disability and rehabilitation. 26. 1206-13. 10.1080/09638280412331270371.
Richard, Lucie & Gauvin, Lise & Kestens, Yan & Shatenstein, Bryna & Payette, Hélène & Daniel, Mark & Moore, Spencer & Levasseur, Melanie & Mercille, Geneviève. (2012). Neighborhood Resources and Social Participation Among Older Adults: Results From the Voisi Nuage Study. Journal of aging and health. 25. 10.1177/0898264312468487.