Chi sono le persone importanti per me?

Uno degli stereotipi più incalliti sugli anziani, specialmente sugli anziani con disabilità intellettuali, è che con l'età diventano in uno stato di totale dipendenza dalle cure della loro famiglia e dei loro cari. Tuttavia, ciò che osserviamo nella fascia di età 60+ si oppone completamente a questo stereotipo. Gli anziani moderni sono veramente attivi - continuano a lavorare anche dopo aver raggiunto l'età della pensione, partecipano a vari club d'interesse e formazioni amatoriali, partecipano ad attività di volontariato, e in molti casi, sostengono le famiglie dei loro figli, per esempio fornendo assistenza a tempo pieno ai loro nipoti.

Tuttavia, il fatto che l'invecchiamento sia un periodo davvero impegnativo per ogni persona è indiscutibile - da un lato, ci mette di fronte a cambiamenti degenerativi nel nostro corpo e nella nostra intelligenza, dall'altro, è un periodo limite che ci richiede di ripensare i nostri obiettivi e piani e persino di iniziare a costruirne di nuovi. E a volte i cambiamenti che dobbiamo fare alla luce di tutto questo possono essere davvero spaventosi o demotivanti. Possono far cadere la persona anziana in una posizione di totale autoisolamento o iniziare a condurre uno stile di vita estremamente passivo. Questo è particolarmente vero per gli anziani con disabilità intellettuali, che hanno bisogno di un supporto aggiuntivo e sistematico per mantenere la loro indipendenza nel periodo dell'invecchiamento. Ecco perché, nella nostra comprensione, il supporto mirato per le persone AAWID per raggiungere un maggiore livello di indipendenza è uno dei fattori chiave per migliorare la loro qualità di vita. Si dovrebbe fornire loro opzioni e il diritto di prendere decisioni informate per la loro vita e il loro modo di vivere, così come ricevere rispetto per le loro decisioni, preferenze personali e opinioni.

La famiglia è, naturalmente, l'ambiente migliore che può soddisfare i bisogni della persona AAWID e rendere il periodo di invecchiamento un momento di cambiamento positivo. Purtroppo, molto spesso nell'atteggiamento della famiglia nei confronti della persona AAWID prevale il desiderio dei parenti di limitare l'autonomia decisionale della persona AAWID, di determinare le sue decisioni, di cercare di sostituirlo nella realizzazione di attività che potrebbe svolgere con successo da solo, e persino di privarlo completamente del suo ruolo in famiglia.

Tenendo presente tutto questo, abbiamo sviluppato un esercizio per aiutare la persona AAWID a riflettere sulle sue aree di sostegno - naturale, formale e informale - e a riconsiderare le relazioni al loro interno. L'obiettivo è che la persona AAWID impari a distinguere tra i diversi tipi di relazioni - in famiglia, al lavoro e tra amici - e che impari il potenziale di queste relazioni per sostenere il suo funzionamento come individuo indipendente e autosufficiente.